五金冲压模具中最基本和关键的零件就是凸、凹模。凸、凹模的设计直接决定着这个五金冲压模具的性能和使用寿命。其形状和尺寸又影响着模具的刃口间隙和冲压件断面的粗糙度，模具材料的强度影响模具寿命。在设计凸、凹模时，除了要满足制造、冲压加工要求外，还要考虑模具使用过程中的维护和调整，尽量采用便于凸、凹模加工与测量、更换和刃磨的模具结构形式。五金冲压模具零件的材料，尤其是凸、凹模的材料，与模具寿命关系很大。
因此合理选用材料是冲压模具设计的一项十分重要的工作。凸模和凹模是在强压、连续使用和有很大冲击的条件下工作的，并伴有温度的升高，工作条件极其恶劣。所以对凸、凹模的材料要求有很好的耐磨性、耐冲击性、淬透性和切削性。五金冲压模具上各类零件的工作特性、受力情况是不同的，因而他们对材料的要求也有很大差别，不同类别的零件应选用不同种类的材料来制造。
五金冲压模具材料的选用，不仅要考虑五金冲压模具零件的工作特性，还要考虑冲压件的材料尺寸、形状、精度及其生产批量等各种因素。设计五金冲压模具时，可按以下原则选用材料
①充分考虑冲压件生产批量的大小。对于大批量生产的零件，其模具材料应选用质量较高、能保证耐用度的材料。反之应选用较便宜、耐用度较差的材料。
②充分考虑冲裁材料的种类、冲压工序性质及冲模零件的工作条件。如五金冲压模具的工作零件是在高的单位压力、强烈的应力集中和冲击性负荷的条件下工作的，则应具有较高的强度、高的耐磨性和足够的韧性，必须采用工具钢甚至硬质合金。
③充分考虑冲压件的尺寸、形状和精度要求。一般来说，对于形状简单、冲压件尺寸不大的模具，其工作零件常用高碳工具钢制造形状较复杂、冲压件尺寸较大的模具，其工作零件选用热处理变形较小的合金工具钢制造而冲压件精度很高的精密冲模的工作零件，常选用耐磨性好的硬质合金等材料制造。
④要根据模具零件的作用考虑材料选用的经济性。根据我国模具材料的生产及供应情况，在保证零件使用性能的前提下，尽量选用价格低廉，供应方便的材料。
⑤要考虑材料的加工工艺性。一般模具都要经过锻造、热处理、切削加工等，其加工费用占模具成本的一半以上，所以要求模具材料具有很好的热加工和机加工工艺性。
